Le charismatique Riddick revient sur consoles cinq ans après son arrivée remarquée sur Xbox. En plus d’un nouvel épisode inédit baptisé Assault on Dark Athena, les développeurs de chez Starbreeze ont décidé de livrer sur le même DVD un remake HD d’Escape from Butcher Bay, le premier opus de la série. Replacées dans leur contexte, ces deux aventures seront-elles à la hauteur des attentes actuelles des joueurs ?

En proposant un habile mélange de FPS et d’infiltration, Escape from Butcher Bay s’était imposé comme un des meilleurs titres Xbox à sa sortie en 2004. Force est de constater que la formule est toujours aussi séduisante aujourd’hui. Ce remake HD propose de revivre l’haletante évasion de Riddick, retenu dans l’une des prisons les plus sécurisées du système. Le titre bénéficie encore d’un excellent level-design et d’une atmosphère tout simplement exceptionnelle, sans parler de son gameplay et de son sens du rythme particulièrement bien dosés.

L’univers glauque et carcéral sonne juste et fait mouche à chaque instant. La galerie de personnages et les relations violentes qui se nouent rendent l’épopée crue et diablement crédible. Il faudra passer par des combats de boxe organisés entre les prisonniers et participer à certaines magouilles peu reluisantes pour obtenir des informations. La prison est gigantesque et très dangereuse, les gardes rodent partout. Mais Riddick, qui est doté d’une capacité lui permettant de voir dans le noir, propose au joueur de devenir l’incarnation parfaite de la menace tapie dans l’ombre.

Cette évasion propose également un parfait mélange entre FPS et infiltration. Pour survivre, Riddick doit savoir rester invisible et s’infiltrer telle une ombre chez l’ennemi. La discrétion est obligatoire d’autant plus que la plupart des armes à feu ont subi un verrouillage génétique et sont par conséquent souvent inutilisables. Le Furyan nyctalope est heureusement au sommet de son art et s’impose dans la nuit. Fondre sur ses adversaires est un réel plaisir grâce à un gameplay très nerveux et équilibré. Il existe même plusieurs types de mises à mort pour chaque arme, en fonction de l’angle d’attaque choisi.

Le titre s’impose également grâce à un doublage excellentissime que l’on pourrait très bien montrer dans les écoles. Les répliques cinglantes sont de plus de la partie et les rebondissements s’enchainent idéalement. Seul la durée de vie fait rapidement défaut. C’est là qu’intervient Assault on Dark Athena, la suite directe du premier épisode. Notre héros se retrouve ici capturé par un navire qui pratique le commerce d’esclaves et transforme des innocents en drone sans âme. L’univers est toujours aussi chaotique et cohérent. Le reste fait cependant légèrement défaut.

Au final, ce second volet s’avère malheureusement être plus un add-on qu’un véritable nouvel opus. Il s’aligne sur son aîné sans chercher à apporter de véritables innovations. C’est même l’inverse tant l’aventure est ici moins étoffée, avec un scénario moins ambitieux, une variété graphique beaucoup moins riche et une durée de vie encore plus courte. Comble du comble, on en vient à se demander si le titre n’aurait pas du tout simplement sortir juste un an après le premier opus.

Le sens du rythme, qui alternait parfaitement entre phases d’observation captivantes et scènes d’action à couper le souffle est également moins soigné. Assault on Dark Athena se veut beaucoup plus orienté vers le shoot et perd un peu de son charme. Il  n’en reste pas moins un excellent titre qui prolonge idéalement Escape from Butcher Bay pour ceux qui découvrent aujourd’hui la saga. Les autres passeront un bon moment de jeu mais seront certainement déçus par sa durée et son manque d’innovation.

L’ajout d’un mode multijoueur occupera peut-être les fans malgré son classicisme et sa réalisation qui reste en dessous des canons du genre. Seules les parties « Pitch Black » valent vraiment le détour. Il s’agit ici de traquer Riddick dans la pénombre avec d’autres joueurs avant de l’incarner à son tour et de s’imposer seul contre tous grâce à ses capacités. L’aventure solo reste à terme le principal argument de ce titre. Ceux qui étaient passés à côté lors de la sortie du premier épisode ont ici une magnifique occasion de se rattraper. Les deux épopées de Riddick offrent de très belles heures de jeu dans un univers séduisant. Le concept fait mouche grâce à un gameplay grisant et maitrisé. Un must en définitive, même si tout seul, Assault on Dark Athena reste en dessous de ce que l’on pouvait attendre.